老舍先生出生于北京西城一户舒姓满族人家，曾入教基督被人引荐到英国担任汉语讲师，1930年回国后担任山东大学教授期间创作了《牛天赐传》等多部长短篇小说，1936年辞职专心从事文学创作，是新中国成立后第一位获得“人民艺术家”称号的作家，《茶馆》便是老舍先生代表作之一。
老舍先生的《茶馆》采用现实主义风格，通篇描写了各色人物在茶馆中的市井生活，是一部人物悲剧也是一部人间闹剧。老舍先生的作品语言具有浓重的京味儿且行文朴实无华，作品风格清新韵长、历史跨度久远，由浅入深揭示了深刻的社会矛盾，阐述了芸芸众生的命运纠葛和各社会阶层的人间百态，具有独特而深刻的意义。
老舍先生笔下的老裕泰茶馆以掌柜的王利发命运多舛的一生为小说主线，浓缩了形形色色各个阶层各个阶段的人物，反映了清朝戊戌变法失败后以及民国初年军阀割据时期的社会变革和旧中国劳苦大众的贫穷和苦难，作品描述了旧中国官民、富贫阶层之间的对立和冲突，时间跨度长达半个多世纪。
《茶馆》生动刻画了70多个鲜活人物，有清朝朝廷遗老太监和实业救国的茶馆老东家、铁骨铮铮的常四爷，也有富有正义感的老乞丐、老奸巨猾的唐铁嘴、贩卖良心的人贩子刘麻子等等跃然纸上。
《茶馆》从王掌柜在接手老裕泰的初期描写开始，刻画了王掌柜头脑聪明、处事圆滑又狡黠懦弱的性格，王掌柜满口的过年话对两差官和胖打手逆来顺受又充满做大茶馆事业的欲念，茶馆里来来往往的各色人等提笼架鸟、饮茶玩虫、谈天说地却被一再提示莫谈国事，茶馆历经了清末、民国、抗日战争和国民党统治时期由盛到衰的过程，是旧中国社会黑暗、政权腐败的真实写照。
茶馆人物结局是悲惨的，作品的灵魂人物王利发在茶馆被霸占后选择了在茶馆自尽、实业家的实业救国也在旧政权的统治下破产了、常四爷虽老犹刚的品格未曾改变、松二爷的玩物丧志等等无不与旧中国的政权更迭、世道沧桑息息相关。
老舍先生通过对小人物的刻画和茶馆历史变迁的描述揭示了旧中国统治阶级对穷苦百姓的剥削压迫，也从侧面反映出旧中国国力日渐衰弱和人民生活水平日趋贫困的尴尬境遇，作品具有强烈的批判主义色彩，用温婉含蓄的手法抨击了封建社会和半殖民地的腐朽没落，也通过各个角色的曲折命运表达了劳苦大众对光明的渴望和国家民族新希望到来前的苦苦挣扎，是一部难得的优秀作品。
