著名作家王蒙说：“《红楼梦》帮助你体验人生。读一部《红楼》，等于活了一次，至少是活了二十年。”无论是泼辣能干、杀伐果断的凤姐，还是圆滑世故、面面俱到的薛宝钗，在他们身上，我们能学到许多为人处世的智慧。但有一人，她处于社会的最底层，没有凤姐的精明能干，也没有薛宝钗的才学教养，却凭借一己之力，得以善终。她，就是刘姥姥，一个富含生活大智慧的老太太。她一生至情至性，处事圆滑得体，又不失淳朴善良。
刘姥姥的大智若愚，恰好是普通人一生最通透的活法。刘姥姥第一次正式出场，就在为家里的生计而奔波。因为天灾，庄稼歉收，眼看秋去冬来，一家老小的冬衣还没着落，女婿狗儿无奈日夜借酒消愁。刘姥姥急中生智，忽想到祖上曾跟金陵王家连过宗。“若去主动攀附远在京城的金陵王家，或许对方拔根汗毛都比咱们的腰还壮呢。”为了能见到王家人，刘姥姥可谓是把自己低到了尘埃里。面对门口几个挺胸叠肚的下人，她低眉顺眼地叫一声“太爷们安好”；见了王夫人的陪房周瑞家，便客客气气地叫“周嫂子”。见了比自己年轻的王熙凤，连忙跪在地上，拜了数拜“姑奶奶安好。”求人当有求人之态，刘姥姥深谙此道。也正因如此，刘姥姥才能如此顺利地见到荣国府的当家一把手王熙凤，最终带着“给丫头们做衣服”的二十两银子和一吊零钱满载而归。而她的“牺牲”，也让全家有了过冬的保障。
第二年，是个丰收年。刘姥姥带着满车的瓜果二进荣国府，这一次，她是为着报恩。这份“投之以琼瑶，报之以木瓜”的真诚打动了王熙凤，她便把姥姥引荐给贾母。贾母被她的幽默风趣所吸引， 便留她在园里小住。秋爽斋赴宴时，贾母将盘中的一朵红色菊花簪于鬓上，又叫刘姥姥过来戴花。凤姐为逗贾母开心，便把满盘子花横七竖八地插在刘姥姥头上。可面对众人的嘲弄，刘姥姥只是呵呵一笑“我这头不知修了什么福，今儿这样体面起来！”这一句自嘲，既承了主人的面子，又活跃了气氛，巧妙化解了危机。开席前，贾母这边对姥姥说“请”，刘姥姥便站起身来，大声道“老刘老刘，食量大似牛，吃个老母猪不抬头。”说罢，又鼓着腮子不说话。姥姥这副滑稽的样子，让夫人、小姐和宝玉大笑不止。事后，鸳鸯给她道歉，姥姥摆了摆手，大度地说：“奶奶哪里话！大家热闹一气，不就为哄老太太开心吗？可有什么好恼的。”刘姥姥始终都没有忘记此行的目的：讨得贾母欢心。她并非不经人事，反而知晓荣国府里的核心利益是贾母，而自己身处卑微，更无力于位高权重的凤姐争辩。倒不如揣着明白装糊涂，用自己一时的忍让，博得大家一笑，何乐而不为。
贾府获罪被抄家后，王熙凤被关押入狱。刘姥姥来看望时，凤姐正病重，便托姥姥在老家的庙里求一求菩萨保佑，治好自己的病。她还从手腕上脱下一个金镯子给刘姥姥，当做供献的银钱。但刘姥姥却没有占这个便宜，忙说道：“姑奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，花上几百块钱就是了，哪用这些。”几年前，王熙凤正是风光无限时，接济了穷困潦倒的刘姥姥。几年后，两人的身份发生调转，姥姥仍记得昔日恩情，舍得在危难时伸出援助之手。面对金钱的诱惑，刘姥姥也有自己的原则：不趁人之危，不落井下石，不发困难财。王熙凤知道自己时日无多，便派丫鬟小红秘密把女儿巧姐送到舅舅王仁家去。谁知，十二岁的巧姐被王仁转手卖入了南省瓜洲的一个妓院里。王熙凤在狱神庙里急得团团转，关键时刻还是刘姥姥出手相助。她一把年纪，带着孙子板儿，千里迢迢从天子脚下辗转到南方。千辛万苦找到巧姐，刘姥姥拿出三百两银子赎人，妓院的老鸨却嫌弃地掸了掸手帕：“银子不够可是不行的，快凑去吧，要不可就要接客了。”二进贾府时，刘姥姥并不是空手而归，光现银就被赏了128两，还有衣料药品若干。经过多年的经营，刘姥姥的家底也不薄了，三百两银子咬咬牙拿出来，还不足以伤筋动骨。可如若这些还不够，就势必要倾家荡产。可即便如此，刘姥姥仍没有一丝犹豫：“回去，我这就去卖房子卖地。”赎回巧姐时，刘姥姥衣着朴素，连发簪都当了去，与第一次来时已千差万别。刘姥姥与巧姐非亲非故，却因凤姐的一句：“姥姥，我的巧姐儿就托付给你了”，就倾尽所有护巧姐周全。多年之后，被救下的巧姐与板儿喜结良缘，也是一番佳话。
该争的就争，该舍的要舍。在刘姥姥身上，我们看到了一个底层阶级的古稀老人，摸爬滚打一生所沉淀的为人处世的高明之处，是身处在当今社会的我们，也应该学会的大智慧。穷困潦倒时，她挺身而出，去贾府求助，虽丢了面子，但求来了一家人生活的保障；二进大观园，贾府人把她当成“女篾片”戏弄，姥姥却甘愿装疯卖傻，却意外换来了更多的赏赐。贾府落魄了，面对昔日的恩人凤姐，刘姥姥尽心尽力，不惜倾家荡产赎回身陷囹圄的巧姐儿。刘姥姥这一路，几乎没办上一件“聪明事儿”。可傻人自有傻福，在《红楼梦》里刘姥姥的结局算是少有的善终。古人云：“大智若愚，大巧若拙，大音希声，大象无形。”一句话，概括了刘姥姥的一生。
