博弈二字本意是下棋，是一方对另一方落子的回应。大家都说人生如棋，变化多端，在社会中我们和其他人做出的不同选择决定了人生棋局的走向，而下棋的过程就是博弈。事实上，身处生活与工作中的我们无一不在相互博弈，每个博弈都是你中有我、我中有你，不同的博弈参与者可选择不同的行动，故一个博弈参与者的利益不仅取决于自己采取的行动，也取决于其他参与者所采取的行动。
书本中的博弈论是数字和图表的结合体，而生活中的博弈论才是抛弃了复杂运算的博弈本质。博弈的种类很多，有双方就一个目标达成合作的合作博弈、双方有输有赢的不合作博弈、事先不知晓对方行动的静态博弈、知晓对方行动的动态博弈、掌握所有信息的完全信息博弈、只了解部分信息的不完全信息博弈等等。
博弈论的精髓在于基于这种策略性相互依赖基础上的理性换位思考，即我们在选择行动时，不仅需要考虑自己的得益，还应当以他人的得益去推测他人的行动，从而选择最有利于自己的行动。也就是说，博弈论是一种有关“互动行为”的科学，是研究具有斗争或竞争性质现象的理论和方法，它是应用数学的一个分支，也是运筹学的一个重要学科，它被广泛应用于经济学、政治学、生物进化学、军事战略问题及计算机科学等领域。
与其说博弈论是一门科学，不如说它是一种思维方式。生活中的“理性人”都希望实现利益的最大化，而这个目的又不可避免地会受到环境、制度和他人的制约，因此人们必须作出选择，而人们策略的相互作用又可能导致更多的、更高层次的问题的选择。对于这些问题，我们可能不会找到最佳答案，但是思考这些问题，无疑将大大提高我们的理解能力和决策能力。
在“零和博弈”中，胜利是排他的，一人胜利，意味着其他人失败，但在生活中，并不一定是这样。所以要求博弈论能够完全刻画真实的世界，注定是徒劳无功，这也是博弈论的局限所在。它不是疗法，也不是处方，它不能帮我们在赌博中获胜，也不能帮我们通过投机来致富，更不能帮我们在下棋或打牌中赢对手。
尽管如此，人类至今也没有找到一种比博弈论更好的思考工具，可以对现实的客观世界进行如此近似的描述，就像没有牛顿力学我们连最简单的物理现象都无法理解，同样道理，没有博弈论我们也无法解释分析很多现实的社会现象。
总而言之，博，就是博那个我们所期待的结果；弈，也是期望能够推动对手往我们期待的方向移动。学习博弈，不应只是为了学会如何战胜他人，而是从中汲取知识，致力于实现更合理，也更符合群体利益的合作方式，换言之，我们要追求的不仅仅是如何打败对手赢得胜利，更应该是寻求更好的合作关系，获得更多的成就和快乐。
