清迈归来，充分感受到了邓丽君歌里唱的“小城故事”的悠闲和浪漫，却也有对长颈族的不惑和同情。
在缅甸边界和泰国北部湄宏镇的一个小村庄，居住着一个少数民族喀伦族的一支巴东族人，姑娘从五岁开始佩戴铜圈，一年一个铜圈，使脖子拉长。随着年龄的增长增加铜圈的数量和大小，向世人展示着残酷的长颈美，这一族人被世人称为--长颈族。长颈者脖子最长的达到70厘米，洗浴时只能通过把稻草塞进铜圈内拉锯般擦洗。
在一个摊位前，我和长颈姑娘用中文进行了简短的对话。
“你多大了？”回答“十四岁”
“你读书了吗？”回答“没有”
“为什么不读书呢？”回答“不想读”
“不读书做什么呢？”回答“做生意”
姑娘很腼腆，安静地坐在摊位的竹铺上，头上挂着许多围巾，其中有批发进来的，也有自己手工织的。她没有招揽生意，只是等待游客和她合影后接受20泰铢的小费。20米不到的小市场，女人们织布、带孩子、招揽生意，随着年龄的增长，项圈的增加，脖子向前伸展（形态像鸭子），背部开始弯曲。摊位后是一个个木质的架空草屋，屋内住人，屋外挂满衣物生活用品，屋下鸡鸭飞舞……男人们下田种地，如今依靠旅游拉着牛车、马车招揽游客。
据当地导游介绍，长颈族原居住在大山深处，最初因避免兽类的威胁，族长要求她们带上铜圈保护自己，后来逐渐被女人们视为一种美而延续下来。我纳闷：既然现在已身处文明社会，为何不抛弃这厚重的铜圈，走向外面的世界，学文化学知识？
或许在外人看来颇为受累且残酷的铜圈，在她们眼里和心里，却是对美的追求吧。
