记得初中学英语老师教到China这个单词时，我才知道外国人用英语是怎么叫我们中国的。可随着英语学习的深入，我又学到一个跟China很相似的单词——china。两个形似度这么高的单词词意却是天壤之别。China与 china，竟是中国与瓷器，当时觉得这太不可思议了。中国与瓷器千差万别，可当我慢慢了解瓷器的一些知识时，才发现原来它们不仅是形似而且关系还挺密切呢。
先说说China的来历吧，说起它的“身世”，得先从我国的瓷都景德镇开始。景德镇原名昌南镇，北宋景德年间（公元1004年—1007年），皇帝下旨在江西浮梁县昌南镇建瓷窑，烧造御用瓷器，采用昌南磁石高温烧出汝、官、哥、钧、定五大名窑。由于“其器光致茂美，当时则效著行海内，遂出口海外落款‘昌南’”。老外念“昌南”二字即发出 China之音，China便是由此而来。由于此镇烧造的瓷器器形精美，不仅老外非常喜欢，国人也是对此大为赞赏。宋真宗遂以皇帝年号“景德”把昌南镇改名为“景德镇”，并沿用至今,“景德镇”天下闻名。
我国是世界上公认的最早制造瓷器的国家，瓷器的制造也可谓是我国的“第五大发明”。瓷器是从陶器的发展中演变而成的。陶器与瓷器的界定温度大概在1200℃，即陶器的烧制一般低于1200℃，而瓷器的烧造则一般要高于1200℃。在我国原始社会的新石器时代末期，我们的祖先就用瓷土为原料，烧制出胎质灰白、器表无釉、火候较低的器皿，即所谓的灰陶。我国瓷器的发明和发展，则有着从低级到高级，从原始到成熟逐步发展的过程。早在3000多年前的商代，我国已出现了原始青瓷，再经过1000多年的发展，到东汉时期终于摆脱了原始瓷器状态，烧制出成熟的青瓷器，这是我国陶瓷发展史上的一个重要里程碑。而欧洲是在十八世纪初期才开始烧造瓷器。更为滑稽的是，早期我国的瓷器传入欧洲后，人们对它爱不释手，却傻傻的以为我们的先辈是用粉末制成瓷器的。
瓷器不仅有着精美的外观，同时还有很强的实用性。人类的发展离不开与之息息相关的器物。而瓷器的发明则为人来提供了许多的便利。时至今日，我们厨房里餐具大多还是瓷器。早期的欧洲人用的都是玻璃器皿。而玻璃器皿在日常生活中较之瓷器那就显得相形见绌了。其一，从外观上看，玻璃器皿根本就无法与瓷器相比较，瓷器不仅有着精美的外观，更重要的是其内在的艺术价值。人们在烧造瓷器时，把自己所要表现的内心想法通过艺术手法体现在上面。譬如，遇上丰收的年景，人们便会在上面绘制龙凤呈祥的吉祥图案，以表达人们内心对丰收的喜悦之情。创烧于清雍正的赏瓶更是寓意深刻，青花缠枝花卉纹赏瓶便是赏瓶的代表作品。赏瓶是清雍正时皇上赏赐给对国家立下过汗马功劳的大臣们的。赏瓶上面的缠枝莲图案是皇上对大臣的期望，也是官员们应恪守的一条铁律——清廉。其二，就是早期的玻璃器皿比瓷器更容易破碎。而作为一种与人们的生活息息相关的容器，瓷器发挥了极大的作用。所以早期的瓷器传入欧洲之后，欧洲人将它作为宝贝珍藏着。至今，在欧洲的许多博物馆里还珍藏着我国早年流传过去的珍贵瓷器。
“丝绸之路”，我想作为任何一个中国人，都不会对这个名词陌生，因为它是我们炎黄子孙的骄傲。其实，能于“丝绸之路”相媲美的还有我们的“陶瓷之路”。“陶瓷之路”（The China Road ）发端于唐代中后期，是中世纪中外交往的海上大动脉。因瓷器的性质不同于丝绸，不宜在陆上运输，故择海路，这是第二条“亚欧大陆桥”。在这条商路上还有许多商品在传播，如茶叶、香料、金银器……。之所以命名为“陶瓷之路”，主要是因为以瓷器贸易为主的性质，也有人将这条海上商路称为“海上丝绸之路”。明朝时期，郑和七下西洋更是为老外带去了大量的瓷器。
瓷器作为外国人认识我们中国的一张国际性名片，至今仍是我们炎黄子孙的骄傲。我们烧造瓷器的历史不仅远远早于西方人，更让西方人通过瓷器了解了一个东方古国。我国的瓷器不仅有着令人叹为观止的外形，而且还有着极强的实用性与极高的艺术价值。
原来，China与china，不仅形似，更是神似。
